¿QUÉ ES EL CAMBIO CLIMÁTICO ?
El cambio climático es el cambio del clima
de la Tierra a causa de las actividades humanas. La temperatura del
planeta sube: es el calentamiento global
El clima del planeta está cambiando más deprisa e intensamente que en
cualquier otra época: la actividad humana es la causa principal. El cambio
climático es uno de los principales problemas ambientales y sociales de la
humanidad debido a las consecuencias que puede tener.
El
cambio climático es una realidad que cada vez tendrá más incidencia en nuestras
vidas. .Has notado en tu región, o en la televisión, que las tempestades y las inundaciones
cada vez son mas frecuentes? .No te parece que hace mas calor en invierno, con
menos nieve y mas lluvia? .No tienes la sensación de que la primavera llega un
poco antes cada ano, que las plantas florecen o las aves regresan antes de lo
esperado? Todos estos son síntomas de una aceleración del cambio climático, o
calentamiento global, como a veces se le llama.
Si no tomamos ninguna medida para detenerlo, el
mundo en que vivimos se deteriorará y
quedaran alteradas las formas de vida que hoy nos parecen normales.
¿Cuánto ha cambiado la
temperatura media del planeta en los últimos años?
PRUEBA DEL CAMBIO CLIMÁTICO
Actualmente, la temperatura media mundial es 0,85 ºC superior a
la de finales del siglo XIX. Cada una de las tres décadas anteriores ha sido
más cálida que cualquiera de las precedentes desde que empezaron a registrarse
datos, en 1850.
Los mayores estudiosos del clima del mundo consideran que la actividad
humana es muy probablemente la causa principal del aumento de la temperatura
registrado desde mediados del siglo XX.
Los científicos consideran que un aumento de 2 ºC con respecto a la
temperatura de la era preindustrial es el límite más allá del cual hay un
riesgo mucho mayor de que se produzcan cambios peligrosos y catastróficos para
el medio ambiente global. Por esta razón, la comunidad internacional ha
reconocido la necesidad de mantener el calentamiento por debajo de 2 ºC .
El
cambio climático ha comenzado ya. A lo largo del ultimo siglo, la temperatura
media del planeta ha aumentado en 0,6 oC, y la de Europa en particular en casi
1 oC. A nivel mundial, los cinco
años
mas calidos desde que se conservan registros (es decir, desde alrededor de
1860, momento en que empieza a disponerse de instrumentos capaces de medir las
temperaturas con suficiente precision) han sido, por este orden:
1)
1998,
2)
2002,
3)
2003,
4)
2004,
5)
2001.
La tendencia al calentamiento se debe a la
creciente cantidad de gases de efecto invernadero emitida por las actividades humanas.
.
CAUSAS DEL CAMBIO CLIMÁTICO ¿ POR QUÉ SUCEDE ?
La gran cantidad de producción de gases efecto invernadero creados por el hombre
y vertidos a la atmósfera , Esto hace que el
clima de la Tierra se caliente, lo que se conoce como CALENTAMIENTO GLOBAL
, este calentamiento , este aumento de
las temperaturas está produciendo UN CAMBIO CLIMÁTICO La causa más importante del cambio climático que está sufriendo el planeta en la actualidad es el aumento del efecto invernadero, producido por los llamados Gases de Efecto Invernadero (GEI) y que, actualmente, son emitidos en los procesos de producción (industrial y agrícola), transporte y consumo que conlleva este modelo de desarrollo.
La actividad de los
seres humanos tiene una influencia cada vez mayor en el clima y las
temperaturas al quemar combustibles fósiles, talar las selvas tropicales y
explotar ganado.
Las enormes cantidades
de gases así producidos se añaden a los que se liberan de forma natural en la
atmósfera, aumentando el efecto invernadero y el calentamiento global.
Muchos de esos gases
se producen de forma natural pero, debido a la actividad humana, las
concentraciones de algunos de ellos están aumentando en la atmósfera, sobre
todo las de:
·
dióxido de carbono (CO2)
·
metano
·
óxido nitroso
·
gases fluorados
El CO2 es un gas de
efecto invernadero producido principalmente por la actividad humana y es responsable del 63% del calentamiento global
causado por el hombre. Su concentración en la atmósfera supera actualmente
en un 40% el nivel registrado al comienzo de la industrialización.
Los otros gases de efecto invernadero se
emiten en menores cantidades pero son mucho más eficaces que el CO2 a la hora de
retener el calor y en algunos casos mil veces más potentes. El metano es responsable del 19% del
calentamiento global de origen humano y el óxido
nitroso, del 6%.
Causas del aumento de las emisiones
·
La
combustión de carbón, petróleo y gas produce dióxido de carbono y
óxido nitroso.
·
La tala de
selvas tropicales (deforestación): los árboles absorben CO2 de la atmósfera y
de ese modo ayudan a regular el clima. Si se cortan, ese efecto beneficioso se
pierde y el carbono almacenado en los árboles se libera en la atmósfera y
aumenta el efecto invernadero.
·
El
desarrollo de la ganadería: las vacas y las ovejas producen gran
cantidad de metano durante la digestión.
·
Los
fertilizantes con nitrógeno producen emisiones de óxido nitroso.
·
Los gases
fluorados causan un potente efecto de calentamiento, hasta 23.000
veces superior al producido por el CO2. Afortunadamente, estos gases se emiten en cantidades
más pequeñas y la legislación de la UE prevé su eliminación progresiva.
EFECTOS DEL CAMBIO
CLIMÁTICO
Los casquetes polares se están fundiendo. La superficie marina cubierta por
los hielos árticos en el Polo Norte ha disminuido en un 10 % en las últimas
décadas y el espesor del hielo por encima del agua en casi un 40 %. En el otro
lado del mundo, la capa de hielo que cubre el continente antártico se ha
inestabilizado.
• Los glaciares se están retirando. Es probable que el 75 % de los glaciares
de los Alpes suizos desaparezca de aquí a 2050. Los responsables de la estación
de esquí de Andermatt (Suiza) estudian la posibilidad de cubrir durante el
verano el glaciar Gurschen, una zona muy popular entre los esquiadores, con una
gigantesca hoja de plástico aislante para conseguir que deje de fundirse y
desplazarse.
• Al fundirse los casquetes de hielo, aumenta el nivel del mar. En el
último siglo este nivel ha aumentado ya en 10-25 cm (dependiendo de la
medida) y se teme que el aumento pueda alcanzar los 88 cm de aquí a 2100. De ser
así, se inundarían las islas y zonas costeras poco elevadas, tales como las
Maldivas, el delta del Nilo en Egipto y Bangladesh. En Europa, correrían
peligro unos 70 millones de habitantes de la costa.
Las aguas saladas podrían incluso alcanzar zonas alejadas del mar,
contaminando los suelos
agrícolas y las fuentes del agua potable.
• Si se funde la enorme capa de hielo que cubre Groenlandia, cosa que
podría suceder a lo largo de los próximos pocos siglos, el nivel del mar podría
aumentar incluso en siete metros.
• El cambio climático da lugar a fenómenos meteorológicos extremos, tales
como tempestades, inundaciones, sequías y olas de calor. En la última década,
ha habido en el mundo tres veces más catástrofes naturales de origen
meteorológico —principalmente inundaciones y huracanes— que enlos años sesenta.
Estas catástrofes no sólo producen
enormes daños, sino que hacen que aumente el coste de los seguros.
• El agua escasea ya en muchas regiones del mundo. Casi un quinto de la
población mundial, 1 200 millones de personas, no tiene acceso a agua potable
limpia. Si las temperaturas mundiales seincrementan en 2,5 ºC por encima de los
nivelespreindustriales, es probable que entre 2 400 y3 100 millones de personas
más padezcan escasezde agua en todo el mundo.
• Con un aumento de la temperatura de 2,5 ºC , 50 millones de
personas más podrían sumarse a los
850 millones que son víctimas actualmente de hambre crónica. En Europa, el
período de vegetación se ha alargado en 10 días entre 1982 y 1995. Aun cuando
esto haya beneficiado a la agricultura de la Europa septentrional, incluso en
esta región empezarán a disminuir las cosechas si las temperaturas llegan a
situarse 2 ºC
por encima de los
niveles preindustriales.
• A partir de 2070 aproximadamente, Europa podría experimentar una ola de
calor similar a la de 2003 cada dos años. El abrasador verano de 2003 contribuyó al fallecimiento
prematuro de 20 000 europeos, favoreció los grandes incendios forestales del
sur de Europa y ocasionó a la agricultura pérdidas por valor de más de 10 000
millones de euros.
• Muchos animales y vegetales no podrán sobrevivir al cambio de temperatura
o tendrán que desplazarsea regiones con clima más adecuado. Según un alarmante
estudio, el cambio climático podrías ignificar la extinción de un tercio de las
especiesde la Tierra de aquí a 2050. Los mamíferos y aves de las regiones frías,
como los osos polares, lasfocas, las morsas y los pingüinos, son especialmente vulnerables.
En las selvas amazónicas, los científicos han observado que están prosperando,
a expensas de los demás, los árboles más grandes y de rápido crecimiento que
absorben más CO2.
• A la larga, la generalización del cambio climático podría desencadenar
conflictos regionales, hambrunas y desplazamientos de refugiadosal escasear los
alimentos, el agua y los recursosenergéticos.
• Otra posibilidad catastrófica es la de que desaparezca la corriente del
Golfo, que transporta aguas cálidas hacia el norte del Atlántico, hipótesis
utilizada en la película de 2003 El día de mañana. Aun cuando sea improbable
que esto suceda en el presente siglo, los científicos coinciden en que anularía
la tendencia al calentamiento en la Europa septentrional y produciría en esa
zona un tiempo mucho más frío (1)
El cambio climático afecta a todas
las regiones del mundo. Los casquetes polares se están fundiendo y el nivel del
mar está subiendo. En algunas regiones, los fenómenos meteorológicos extremos y
las inundaciones son cada vez más frecuentes, y en otras se registran olas de
calor y sequías.
Es probable
que sus consecuencias se intensifiquen en las próximas décadas.
Deshielo
y aumento del nivel del mar
El
volumen del agua aumenta cuando se calienta. Al mismo tiempo, el calentamiento
global hace que se derritan las capas de hielo de los polos y los glaciares.
La
combinación de esos cambios está provocando el aumento del nivel de los
océanos, que causa inundaciones y
erosión en las zonas costeras y de baja altitud.
Condiciones
meteorológicas extremas y aumento de las precipitaciones
Las
fuertes lluvias y otros fenómenos climáticos extremos son cada vez más
frecuentes y pueden provocar inundaciones y
el deterioro de la calidad del agua,
e incluso en algunas zonas una progresiva
disminución de los recursos hídricos.
Consecuencias
para Europa
·
El sur y el
centro de Europa sufren cada vez más olas de calor, incendios forestales y
sequías.
·
La zona mediterránea se
está convirtiendo en una región más seca que la hace todavía más vulnerable a
la sequía y a los incendios.
·
En norte de Europa se
está transformando claramente en una zona más húmeda y podrían ser más
frecuentes las crecidas en invierno.
·
Las zonas urbanas,
donde viven cuatro de cada cinco europeos, están expuestas a olas de calor,
inundaciones o aumentos del nivel del mar, y no suelen estar bien equipadas
para adaptarse a los cambios climáticos.
Consecuencias
para los países en desarrollo
Muchos
países pobres en vías de desarrollo se encuentran entre los más afectados. Sus
habitantes suelen depender estrechamente
del entorno natural y tienen menos recursos para hacer frente a los
cambios climáticos.
Peligros
para la salud humana
El
cambio climático ya está repercutiendo en la salud:
·
En algunas regiones, ha habido un incremento
del número de muertes producidas por las altas temperaturas y en
otras, una disminución de las muertes
causadas por el frío.
·
Se observan ya cambios en la distribución de algunas enfermedades
transmitidas por el agua.
Costes
para la sociedad y la economía
Los
daños causados a las propiedades, las infraestructuras y la salud suponen
gastos muy elevados para la sociedad y la economía.
Entre
1980 y 2011 las inundaciones afectaron a más de 5,5 millones de personas y
causaron pérdidas económicas directas por más de 90.000 millones de euros.
Los
sectores que dependen en gran medida de determinadas temperaturas y niveles de
precipitaciones, como la agricultura, la
silvicultura, la energía y el turismo, se vieron especialmente
perjudicados.
Riesgos
para la naturaleza
El
cambio climático se está produciendo tan deprisa que muchas especies de plantas
y animales tienen problemas para adaptarse.
Varias
especies terrestres, marítimas y de agua dulce se han trasladado a otros
hábitats. Algunas especies de plantas y animales estarán aún más expuestas al
riesgo de extinción si las temperaturas medias globales siguen subiendo de
manera descontrolada.
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